Des études de grande ampleur ont été menées pour évaluer l’état des sols et de leurs stocks en matière organique (MO), que ce soit à l’échelle national¹ ou à l’échelle international (globalement, 1 500 milliards de tonnes de carbone dans le premier et 2 344 milliards de tonnes dans les trois premiers mètres au niveau mondial²). Ces stocks sont importants représentant davantage de C que la biomasse continentale et le CO₂ atmosphérique combinés. Le changement climatique (CC, devant entrainé un doublement de la concentration de CO₂ atmosphérique et une augmentation en moyenne de 2-6°C de la température en hémisphère nord à l’horizon 2100³) est susceptible de modifier le flux net de C du sol, faisant basculer le sol d’un puits de C en une source de C atmosphérique. Au niveau mondial, le rôle de l’agriculture dans la lutte contre le CC est désormais largement  reconnu par la FAO⁴. Il est admis que les sols représentent le puits de carbone, naturel et à long terme le plus important pour les surfaces terrestres. Le stockage de C par les prairies constitue donc une voie prometteuse pour contrebalancer les émissions de CO₂.